殷辛王即帝辛，史称纣王。商代第30位王、帝乙之子。聪慧敏捷，能言善辩，体壮力强，有倒曳九牛之威，具抚梁易柱之力，深得其父喜欢，虽非长子，却立嗣继位。
长期以来，殷辛王一直是个有争议的历史人物。尤其是一部《封神演义》把他描写得一无是处。今天我们应该用历史唯物主义的观点来评价他，还他本来的面目。历史总归历史，文艺作品不是历史的写真。纵观他的一生，可以说他是一位叱咤风云的千古帝王，是一位改革家、开拓者。
公元前1075年帝辛继位之后，胸怀大志，励精图治，宏振殷邦，以期增光先王。遂将都城沫邑易名朝歌。朝歌者高歌黎明、喜迎朝阳，兴旺发达之意，其用心可谓良苦。为显示其帝王之尊严和国家之强盛，还在朝歌营造三道城垣。头道城的北门淇水关距南门常屯45华里；二道城南北长约3100米，东西宽约2100米，面积达24平方华里；三道城即紫禁城约60万平方米。的确体现了一个“邦畿千里”的大国风貌。民谚曰：“殷纣王的江山，铁桶一般。”说他是改革家，因为他不主故常，敢于鼎新革故。首先他废除了先王杀戮奴隶的旧制。把奴隶变成生产力。让奴隶从事农业、牲畜业和手工生产，为社会创造财富。其次，改变了刀耕火种的粗旷生产方式，实行大规模的集体生产，开始使用耕牛，推广耕耘播种、壅土施肥、灌溉排水等完整的耕作技术，因此农业生产发展迅速。同时，手工业及科学技术也得到同步发展。商王朝再度出现中兴盛世。人民生活安定，四海诸侯宾服。 殷辛是一位开拓者。为尽快建立统一霸业，他曾多次率领兵丁征东夷、伐人方。使殷之疆土扩大到江淮、浙赣、四川、陕西、内蒙一带。对外用兵他很注重策略。当时东夷是比较强大的部落，常常入侵殷地，掳掠庶民，武丁虽经多次征讨，但未能彻底制伏。殷辛为制伏东夷的搔挠，不用先王征伐的办法，而命天下各路诸侯选派武艺高强的勇士到黎地（今山东郓城西）举行大规模军演，以显示殷朝的军事实力，致使东夷闻风丧胆，不敢轻举妄动。殷辛在对周边方国征战的同时，也把中原的先进生产技术和先进文化也传播到各地，对中华民族的统一和文明发展起到了积极的推动作用。正如郭沫若先生所说：“统一神州始此人。” 殷辛的前半生的确很有作为。但是随着国势的振兴，疆域的扩大、助长了他过度自信、刚愎自用的性格，生活也逐渐侈奢起来。比干、商容、祖伊、微子、箕子等干国忠良犯颜直谏，导致比干被剖心，商容被贬为庶民，箕子被囚，微子出走，太师疵、少师强抱礼乐投奔西周。朝野上下民怨沸腾，帝辛成了众叛亲离的孤家寡人。 纣王虽然有过，但其功勋昭著，早在春秋时代就有人为他鸣不平：“殷辛之过假于夏桀之过也。”1959年郭沫若先生曾赋诗高度评价他的历史功绩：“偶来洹水忆殷辛，统一神州始此人。百克东夷身自殒，千秋公案与谁论？”毛泽东同志生前也曾高度评价他：“纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。”
